WHOIS обеспечивает каталожную службу для пользователей сети (RFC-0954). Эта служба заключается в поиске e-mail адресов, почтовых адресов и телефонных номеров. WHOIS может поставлять информацию о сетях, о структуре доменов и т.д. Главная база данных, относящихся к сетям, поддерживается Регистрационной службой Интернет (InterNic). В действительности имена при регистрации доменов и при выдаче IP-адресов автоматически вводятся в базу данных. Каждая запись в базе имеет уникальный идентификатор (handle), имя, тип записи и ряд других полей в зависимости от типа записи. База данных поддерживается в каждой сети независимо и взаимодействие между ними не всегда существует.
В системах UNIX имеется аналог этой службы – rwho, которая предоставляет даже несколько большую информацию, сообщая дополнительно о том, кто работает в данный момент в каждой из подключенных к сети машин.
Сейчас создан новый протокол WHOIS++, в котором учтены прежние недостатки. WHOIS доступно для пользователей Интернет с помощью команды telnet. Возможна посылка запросов и по электронной почте.
Обращение к базе данных производится по команде WHOIS (значение параметра заключается в угловые скобки). Обращение к местному клиент-серверу производится по форме:
WHOIS <-h имя_сети> идентификатор
Где имя_сети - адрес домена, куда вы собираетесь послать запрос (например, whois.internic.net); идентификатор - фамилия человека, название сети или домена, IP-адрес. С идентификатором могут использоваться специальные символы, определяющие тип поиска.
. (точка) |
перед идентификатором задает поиск по фамилии; |
! |
перед идентификатором задает поиск по handle; |
... or |
после идентификатора определяет режим частичного поиска: все, что начинается с идентификатора подходит. |
@ |
(в идентификаторе) осуществляет поиск по e-mail адресу. |
* | перед идентификатором извлекает полный список рекордов, соответствующих идентификатору (например, сеть и все зарегистрированные пользователи). |
% |
перед идентификатором извлекает список всех зарегистрированных пользователей узла (или региона). |
~ |
перед идентификатором выдает распечатку объекта, который точно соответствует идентификатору. |